Met elk jaar een aanzienlijk aantal ingezette wagens, was het tussenseizoen opnieuw een drukke periode voor het team om de best mogelijke line-ups voor het komende seizoen samen te stellen. Comtoyou Racing zal opnieuw sterk vertegenwoordigd zijn in de GT World Challenge Europe, met 3 Vantage GT3’s in Endurance en 3 in Sprint.
Meteen het vermelden waard: het historische trio dat de 24 Uur van Spa 2024 won, keert terug voor een nieuw seizoen. Daarnaast zorgt de promotie van Kobe Pauwels – recent uitgeroepen tot winnaar van de Aston Martin Academy – ervoor dat Comtoyou Racing zowel in Endurance als in Sprint met een Pro-auto aan de start verschijnt om te strijden voor het algemene kampioenschap.
#007 (PRO): Mattia Drudi (It) – Marco Sørensen (Den) – Nicki Thiim (Den)
Ware pijlers van het team uit Gembloux, die de competitiviteit van het team versterken, vormen deze drie rijders een perfect geheel. Snel, complementair en volledig toegewijd: zij zullen vastberaden zijn om hun overwinning in de 24 Uur van Spa 2024 te herhalen.
Dit wordt het derde opeenvolgende seizoen voor de iconische #007, waarvan de loyaliteit aan de Comtoyou-familie zeer gewaardeerd wordt. Alle drie kwamen ze net terug van de 24 Uur van Daytona, waar Nicki (2e GTD), Mattia (3e GTD) en Marco – aan het stuur van de melodieuze Valkyrie – telkens uitblonken met sterke individuele prestaties.
#21 (SILVER): Kobe Pauwels (B) – Oliver Söderström (Swe) – Sébastien Baud (F)
Teamlid sinds 2023 en vorig jaar Silver Sprint-kampioen, is Kobe Pauwels uitgegroeid tot een van de rijzende sterren van Aston Martin. Zeer veelzijdig, snel en constant over lange stints, kent hij zowel het team als de Vantage GT3 door en door.
Even indrukwekkend, of het nu in single-seaters, TCR of GT-races is, en meervoudig titelwinnaar: de Zweed Oliver Söderström won recent de 24 Uur in 2025 (Silver-klasse) met een Vantage GT3. Net als Kobe is hij lid van de Aston Martin Academy.
De Fransman Sébastien Baud blonk eveneens uit afgelopen weekend… tijdens de 24 Uur van Daytona, waar hij een Aston Martin Vantage bestuurde. Vorig jaar actief in het WEC en eerder in GT World Challenge, is hij voormalig kampioen in Mitjet en Ligier JS2R, Bronze vicekampioen in GTWC 2023 en vicekampioen in WEC GT in Qatar afgelopen seizoen.
Sébastien vormt samen met Kobe en Oliver een jong, bijzonder talentvol trio dat ongetwijfeld in de voetsporen van de #007 zal treden.
#11 (BRONZE): Kyle Marcelli (Can) – A.J. Muss (USA) – Marcelo Tomasoni (Bra)
Op 36-jarige leeftijd beschikt de Canadese rijder Kyle Marcelli over een indrukwekkend palmares, grotendeels opgebouwd in de Verenigde Staten: kampioen in Formula Ford, Porsche GT3 Cup Canada, GTWC America Pro-Am, IMSA, en tweevoudig Lamborghini Super Trofeo North America-kampioen, een competitie die hij domineerde. Hij komt nu naar Europa, waar zijn succes ongetwijfeld zal worden voortgezet.
Voormalig lid van het Amerikaanse Olympische snowboardteam, heeft A.J. (Aaron) Muss zich vooral onderscheiden in IMSA (Touring Car – TCR / GTD) en in Lamborghini Super Trofeo USA waar hij twee overwinningen behaalde en maar liefst 19 keer op het podium stond. Net als Kyle – die een uitstekende mentor voor hem zal zijn – ontdekt A.J. nu het racen in Europa.
Ook afkomstig uit de Amerikas, maar deze keer uit het zuiden, is de Braziliaanse rijder Marcelo Tomasoni: Porsche Sprint Challenge Brazil-kampioen en later… Porsche Cup Switzerland-kampioen in 2024. Meer recent, vorig jaar, werkte Marcelo zijn eerste volledige seizoen af in GTWC Europe. Hij weet dus al perfect wat hem te wachten staat, inclusief het kroonjuweel van de kalender: de 24 Uur van Spa.
#007 : (PRO) Nicki Thiim (Den) – Kobe Pauwels (B)
Eén van de verrassingen van de baas! De komst van een volledige “Pro”-bezetting in Sprint!
Deze twee hoeven geen introductie: de vurige Nicki, gekoppeld aan de bijzonder veelbelovende Kobe die hierboven al werd genoemd, zullen zeer waarschijnlijk vooraan meestrijden in dit uiterst competitieve kampioenschap. Bij Comtoyou zijn we er dol op. Deze discipline draait om pure snelheid, maar ook om razendsnelle pitstops.
Onze mekaniekers, die al enkele recordtijden op hun naam hebben staan, trainen dagelijks om vanaf de eerste race klaar te staan voor de strijd.
#21 : (Silver) Arthur Dorison (F) – Oliver Söderström (Swe)
Oliver maakt al deel uit van de Endurance-crew, maar staat te popelen om ook in Sprint te knokken. Hij wordt gekoppeld aan de Franse rijder Arthur Dorison, die in oktober… 18 jaar wordt.
Voor kenners wordt Arthur beschouwd als één van de grootste jonge Franse motorsporttalenten. Een glimp van zijn beginjaren: eerst in karting – dubbele Mini-kampioen 2019 (NSK & IAME Series), Frans OK Junior-kampioen en winnaar van de FIA Karting Academy Trophy in 2022.
Vervolgens in single-seaters: Vicekampioen Franse F4, met 4 overwinningen en 5 podiumplaatsen…
Als Oliver’s sportieve doelstellingen duidelijk zijn, verdienen die van Arthur een toelichting: onze Junior wil een dubbele carrière uitstippelen richting succes — zowel in single-seaters als in GT-racing.
#11 : (Bronze) Marcelo Tomasoni (Bra) – Felice Jelmini (It)
Marcelo, die al aan het stuur zit van de #11 in Endurance, krijgt in Sprint het gezelschap van de Italiaan Felice Jelmini. Felice beschikt eveneens over aanzienlijke GTWC-ervaring sinds 2024, na talrijke opmerkelijke successen in TCR Italy en vervolgens in TCR Europe. Hij behaalde ook de titel in de Clio Cup Italy in 2019.
Terwijl het atelier van Comtoyou voorlopig relatief rustig blijft, staat de telefoon van François Verbist geen seconde stil… “Het is waar, dit tussenseizoen was ongelooflijk intens! We hebben deze winter enorm veel aanvragen gekregen; ons team heeft duidelijk een sterke aantrekkingskracht, en dat kan me alleen maar tevreden stemmen. Onze overwinning in de 24 Uur, de titel en zeges in Silver, de podiums in GTWC vorig jaar en onze vooruitgang in DTM hebben allemaal hun effect gehad. In 2026 starten we het seizoen met uitzonderlijke line-ups. Natuurlijk is er een groot verschil tussen theorie en praktijk. We moeten niet te hard van stapel lopen, maar we blijven vastberaden optimistisch en meer gemotiveerd dan ooit.”
Jean-Michel Baert, de teameigenaar, begint zijn derde jaar van samenwerking met Aston Martin met hetzelfde optimisme: “Voor dit derde jaar van samenwerking hebben we onze band met onze partner Aston Martin verder versterkt, en dat verheugt ons enorm. Ik hoop oprecht dat we de echte waarde van ons pakket zullen kunnen tonen en op gelijke voet kunnen strijden met onze concurrenten. Onze wagen, onze rijders en ons team vormen samen een echte raket. We behoren tot de besten, en we zijn vast van plan dat opnieuw te bewijzen dit jaar, zoals we altijd doen wanneer we de kans krijgen. Op basis van onze meest recente gesprekken met alle betrokken partijen, ben ik zeer vertrouwensvol in aanloop naar dit nieuwe seizoen, en ik hoop dat we dit jaar de professionaliteit en passie die ons allemaal drijft perfect zullen kunnen combineren! Een enorme proficiat alvast aan ons ‘backoffice’-team, dat tijdens de winterstop een uitzonderlijke prestatie heeft geleverd, en dank aan onze trouwe klanten die opnieuw hun vertrouwen in ons stellen voor dit nieuwe seizoen! Tot op de podia en vooral: tot in onze paddock. Zoals jullie weten, delen we graag deze gemeenschappelijke passie: autosport!”
Binnenkort volgt er meer nieuws!
Contacts :
Team Director : François VERBIST
+32 (0)477 70 84 36
francois.verbist@comtoyouracing.com
RP & Partners : Bruno ILIEN
+33 (0)6 09 23 32 02
rp@comtoyouracing.com